Artigo - O desenvolvimento esportivo na Arábia Saudita em decorrência de sua política comercial das últimas décadas, e perspectivas para o futuro.

Por: Victor Guibu Pereira

INTRODUCAO:

        A Arábia Saudita, tendo se unificado somente em 1932 com a formação do Reino da Arábia Saudita comandado por Abd al-Aziz Al Saud, é um país novo se comparado a diversas nações ao redor do mundo, inclusive ao Brasil. Desde a década de 1930, a sua economia se tornou concentrada na exploração do petróleo graças à descoberta de grandes quantidades deste recurso natural em seu território no ano de 1938. Contudo, foram as décadas de 1960 e de 1970 que estabeleceram um novo marco para o país em relação à sua relevância no sistema internacional.

   A IMPORTÂNCIA DO PETRÓLEO PARA A ASCENSÃO SAUDITA:

       Em primeiro lugar, ela se uniu a outros países exportadores de petróleo e, juntos, criaram a Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) em 1960, cuja missão é coordenar e unificar as políticas de petróleo de seus países membros e garantir a estabilização dos mercados de petróleo. Assim, garante-se um fornecimento eficiente, econômico e regular deste recurso aos consumidores, uma renda estável aos produtores e um retorno justo de capital para aqueles que investem na indústria petrolífera (OPEP, 2024). Já na década de 1970, houve um grande aumento na produção e preços do petróleo, favorecendo as empresas petrolíferas sauditas. Como resultado, se fortaleceram consideravelmente as posições fiscais e de pagamentos externos da Arábia Saudita, de modo que as suas reservas oficiais aumentaram em cerca de SDR 2 bilhões - um ativo de reserva internacional, do FMI - em 1971 e 1972. Tal aumento no superávit da balança de pagamentos continuou em 1973 (HITTI; GEORGE, 1974).

      Além do mais, os elevados preços de barris de petróleo impostos pelos países da OPEP a partir do início de 1974, marcando a Crise do Petróleo, inauguraram uma nova era no comércio internacional de petróleo (HITTI; GEORGE, 1974). Ligado a isto, graças às exorbitantes receitas provenientes da comercialização deste recurso natural, houve o surgimento do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF), controlado atualmente pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, ainda na década de 1970 - será tratado novamente no decorrer do artigo.

     Dito isso, como reflexo do passado, hoje, a pauta econômica saudita é extremamente dependente da indústria petrolífera, com cerca de 45% do PIB e 90% das exportações derivadas deste setor (GOV, 2020). Ademais, estima-se que a Arábia Saudita controle cerca de 20% das reservas totais de petróleo do mundo, ocupando o 2° lugar dentre os maiores produtores de petróleo em 2023 (WILSON SONS, 2023). Dentro do âmbito empresarial, a Saudi Aramco, empresa de exploração de petróleo saudita fundada em 1933, figura como a terceira mais valiosa do mundo, e é propriedade majoritária do governo saudita (FORTUNE, 2024).

        De fato, a posse de grandes reservas de petróleo, um recurso natural altamente cobiçado no comércio internacional desde o século XX, confere à família real não só o acúmulo de riquezas e propriedades, como também abre amplas possibilidades de investimento. Dessa forma, o impacto do setor petrolífero é tão significativo para a Arábia Saudita que, mesmo sem dispor de tantas alternativas de receita consolidadas quanto outras nações, ocupa o 19° lugar no ranking das maiores economias do mundo (PIB) em 2023, segundo o Fundo Monetário Internacional. 

        Sendo assim, pensando no futuro, o país do Oriente Médio vem tentando diversificar a sua economia nestes últimos anos, visando a se precaver para um possível esgotamento de suas reservas de petróleo nas próximas décadas. Em outras palavras, ela busca fazer uma transição do setor petrolífero a demais setores, tais como o de tecnologia, de infraestrutura, de turismo e de esportes. Para tal, o governo saudita, comandado pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, aprovou o plano “Saudi Vision 2030”, que conta com três pilares: uma sociedade vibrante, uma economia próspera e, por fim, uma nação ambiciosa. 

O DESENVOLVIMENTO DE ESPORTES MODERNOS NA ARABIA SAUDITA:

    Neste artigo, focaremos no pilar “uma sociedade vibrante”, que atribui ao setor do entretenimento uma parcela considerável de relevância para o seu sucesso (SAUDI VISION, 2024). Atualmente, um dos principais meios de entretenimento no mundo é o esporte, que vem sendo bastante priorizado no plano saudita por meio de grandes aumentos em investimentos no Futebol, Tênis, Formula 1, etc. O governo saudita tem buscado tanto o desenvolvimento do esporte local, quanto sediar prestigiados eventos esportivos como uma maneira de alavancar o turismo no país. Nesse sentido, fãs de diversas localidades iriam prestigiar tais eventos e, assim, conhecer o que a Arábia Saudita tem de melhor a oferecer. Ligado a isto, por consequência, se estimula a indústria hoteleira, que está associada ao setor de infraestrutura. Como resultado desta união de fatores, valiosas receitas já são e ainda serão geradas para o país nos próximos anos.

    Dito isso, em 2023, foram feitas as primeiras mudanças drásticas relacionadas aos investimentos realizados no futebol, o esporte moderno mais popular na Arábia Saudita e no mundo, catapultadas pelo Fundo de Investimento Público - um dos maiores do mundo -, com valores estimados em 925 bilhões de dólares americanos (PIF, 2024). Este, que pertence ao governo saudita, adquiriu os quatro maiores clubes do país: Al-Ahli, Al-Ittihad, Al-Hilal e Al-Nassr, e tem atuado intensivamente para internacionalizar a liga de futebol saudita, conhecida oficialmente por Saudi Pro League.

        Nesse sentido, focando em atrair mais atenção à pouco badalada liga de futebol saudita, a política dos quatro clubes beneficiados do investimento do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita reside em contratar jogadores estrelados, alguns dos melhores do mundo atuando no continente europeu. Dentre eles, as contratações mais notórias foram as de Cristiano Ronaldo, Neymar Jr. e Karim Benzema - o francês, inclusive, era o último vencedor da Bola de Ouro, da France Football, no momento de sua contratação. Ademais, outros excelentes jogadores - como N'golo Kanté, Kalidou Koulibaly e Roberto Firmino -, motivados pelo dinheiro saudita, se sentiram inclinados a irem descobrir novos ares. Totalizando os investimentos, foram aplicados 957 milhões de euros em contratações para fortalecer e internacionalizar a Saudi Pro League apenas no verão europeu de 2023 - ocupando o 2° lugar dentre as ligas que mais investiram neste período, somente atrás da Premier League (The Athletic, 2024).

       Em outros termos, os próximos anos serão decisivos para o cenário futebolístico saudita, uma vez que o PIF ainda pretende investir grandes quantias na contratação de jogadores que possam fomentar a internacionalização da liga e ajudar a elevar o nível da Saudi Pro League (LANCE, 2023). Relacionado a isto, certamente está o desenvolvimento de jogadores de origem saudita, que agora têm a oportunidade de aprender diariamente com alguns dos melhores do mundo utilizando-se das mais modernas infraestruturas. Em suma, todo este investimento tem dois grandes objetivos de longo prazo: preparar a seleção nacional para a Copa do Mundo de 2034, o evento esportivo mais popular do mundo, que será sediada no país e, certamente, ocupar uma posição mais respeitada no futebol internacional - hoje está no 53° lugar do ranking da FIFA.

        Em segundo lugar, o tênis vem recebendo um tratamento especial pela Arábia Saudita nestes últimos anos. Ela pretende não só investir no esporte, como alterar o seu calendário anual. Para tanto, o PIF oficializou uma proposta de 2 bilhões de dólares à ATP (The Association of Tennis Professionals) para a criação de um novo torneio de nível “Masters 1000” em solo saudita - o segundo em maior escala de importância, sendo superado apenas pelos famosos Grand Slams. Este, inclusive, seria o 10° evento anual de Masters 1000 e ocorreria, de forma inédita, antes do Aberto da Austrália, o primeiro Grand Slam do ano (GE, 2024).

        Além disso, o país sediará o “Next Gen ATP Finals” até 2027, e, mesmo tendo uma cultura repressora em relação às mulheres, será a sede do “WTA Finals” (Women's Tennis Association) até 2026. Tendo em vista que o último é um torneio que reúne as 8 melhores tenistas do ano, é muito provável que jogadoras com maior apelo midiático, como Iga Swiatek, Aryna Sabalenka, Elena Rybakina e, especialmente, a tunisiana e muçulmana Ons Jabeur, atraiam fãs de outros países para prestigiá-las. Por fim, a última e maior confirmação de que o tênis é um esporte visado para crescimento local é a recente nomeação de Rafael Nadal como embaixador da Federação Saudita de Tênis, após lhe ter sido oferecida uma enorme quantia. Desse modo, o tenista espanhol irá inaugurar, em parceria com os representantes locais, uma academia de tênis na Arábia Saudita visando ao desenvolvimento de novos esportistas sauditas para os próximos anos (GE, 2024).

       Finalmente, tratando de eventos relevantes no âmbito esportivo, o país foi escolhido como sede tanto do GP de Jeddah, uma importante etapa da Fórmula 1, quanto dos Jogos Asiáticos de Inverno de 2029, além de ter sido selecionado como a sede dos Jogos Asiáticos de 2034. Da mesma forma, almeja sediar os Jogos Olímpicos de 2036, apenas dois anos após a Copa do Mundo da Arábia Saudita, o que seria absolutamente histórico para o país. 

CONCLUSÃO:

    Em conclusão, a Arábia Saudita vem crescendo, sobretudo nos últimos 50 anos, devido à sua política comercial petróleo-exportadora, e, visando a garantir um futuro independente deste recurso natural, está buscando diversificar seus investimentos para diversas áreas. Sendo um dos pilares do plano “Saudi Vision 2030”, muito do entretenimento visado pelo governo saudita também é encarado como uma oportunidade de desenvolver o esporte local e, assim, de se tornar mais relevante no cenário global. O futebol e o tênis, sobretudo, são dois dos esportes modernos com maiores perspectivas de crescimento em território saudita. Dessa forma, para além de se efetivar a criação de uma sociedade ambiciosa baseada no fomento do orgulho nacional, se está presenciando o início de um novo futuro para esta nação, muito focado na popularização e prática de esportes modernos. Portanto, não será nenhuma surpresa se a Arábia Saudita quebrar diversos de seus recordes nos Jogos Olímpicos das próximas décadas e, de fato, se estabelecer como uma potência esportiva mundial.

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS:

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